De la plántula a la cena: cinco momentos destacados del equipo de campo en septiembre
Cada semana, nuestro equipo de extensionistas, viveristas y estudiantes en prácticas envía un informe desde el terreno. El mes pasado, esos informes reflejaban una temporada marcada por la lluvia, el trabajo duro y las buenas cosechas en las tierras bajas de la costa del Pacífico y las tierras altas occidentales de Guatemala.
A continuación se presentan cinco momentos destacados del mes de septiembre que reflejan la esencia de «Seeds for a Future»: familias que cultivan alimentos saludables y libres de productos químicos con lo que ya tienen en casa.
1.) Una jornada al aire libre que convirtió una granja familiar en un aula
El 2 de octubre, 38 personas se reunieron en las tierras de Don Clemente Álvarez, miembro del programa, en Chocolá, para celebrar una jornada comunitaria al aire libre.
Los alumnos, las familias participantes, los representantes de la comunidad y nuestros colaboradores rotaron por cinco puestos prácticos: Biodiversidad, Sistemas de cultivo, Árboles frutales y madereros, Huertos domésticos integrados y Soluciones basadas en microorganismos para la regeneración del suelo.
El equipo llevaba semanas preparándose, desde terminar un estanque de tilapias hasta elaborar un lote de solución de microorganismos con azúcar de caña, tierra del bosque y patata. En el puesto del estudiante en prácticas Brayan se mostraba cómo el chile, el ajo y la cebolla sirven para elaborar un repelente natural contra las plagas sin residuos químicos.
La jornada concluyó con tortillas, pollo y una refrescante bebida de moringa, rica en hierro y vitaminas. Las familias que completaron un año entero en nuestro programa recibieron sus diplomas, y las participantes Micaela y Manuela compartieron cómo el proyecto ha cambiado sus comunidades. Nuestros becarios, Blanca y Justin, ya están organizando una jornada de actividades al aire libre para el mes que viene.
La mejor forma de valorar un huerto es lo que acaba en el plato. En Pacanal, doña Candelaria nos contó que su familia lleva tres meses seguidos gastando menos en el mercado gracias a su huerto. En Santa Bárbara, don Edwin cosechó calabaza y su mujer la cocinó con alubias para toda la familia.
Muchas familias también están vendiendo ahora sus excedentes. Doña Elena, de Xetulul, vendió sus repollos sobrantes a 12,50 quetzales cada uno (1,75 dólares estadounidenses), y Doña Elena Yaxón, de Chui Santo Tomás, recogió su cuarta cosecha consecutiva de chipilín, que cambió por alubias. En Pasac, doña María de Jesús vende ruda a 10 quetzales (1,25 dólares estadounidenses) el manojo y chipilín a 5 quetzales (0,63 dólares estadounidenses), y cosechó unas 70 libras de raíz de yuca (mandioca) de una sola planta.
La generosidad también crece aquí. Una participante compartió su chipilín, una verdura de hoja verde muy nutritiva, con los vecinos en una reunión en su casa, y nuestro equipo de Santa María llevó chipilín fresco de la parcela de demostración a Doña Isabel, una vecina de 95 años que lo necesitaba.
Carmelina en su vivero de semillas en Santa María de la Visitación
3.) Nuestros viveros tienen miles de plántulas en proceso de cultivo
Detrás de cada nuevo huerto hay una plántula, y nuestras tres piloneras (viveros comunitarios) de Chocolá, Pochol y Santa María Visitación no paran ni un momento. En una sola semana, al comienzo de la temporada, los viveros de Chocolá y Pochol distribuyeron entre las familias cerca de 2.400 plántulas y 30 árboles frutales, desde hierba mora y amaranto hasta acelgas, tomates y pimientos.
También estamos conservando nuestras propias semillas. Nuestro equipo recolecta semillas de chile cobán, jalapeño, calabaza y tomate; cada tomate proporciona unas 100 semillas de buena calidad, lo que permite a las familias seguir sembrando sin tener que comprar insumos. Blanca, nuestra becaria de agronomía, está llevando a cabo ensayos con agentes de enraizamiento naturales y sustratos para prevenir la pudrición de las plántulas, una enfermedad fúngica que puede acabar con las plántulas jóvenes en épocas de lluvia.
Cuando las fuertes lluvias amenazaban las bandejas, el equipo reparó los techos y las cubiertas y ajustó el riego célula por célula. En Chocolá, instalaron un depósito de 1.000 litros para recoger el agua de lluvia del tejado de cara a la «temporada seca».
Un nuevo participante del programa en Santa María Visitacion recogiendo pimientos
4.) Nuevas familias, tierras compartidas y un círculo cada vez más amplio
Esta temporada hemos dado la bienvenida a nuevas familias en siete comunidades. Nuestro programa está abierto a todo el mundo, independientemente de sus ingresos, y no se rechaza a nadie por falta de espacio: cuando el jardín es pequeño o, en el caso de algunas familias que viven de alquiler, plantamos en macetas reutilizadas, cubos y bolsas para aprovechar al máximo el espacio y que los huertos sean más fáciles de trasladar en caso de mudanza.
Algunos de los momentos más inspiradores surgieron de la ayuda mutua entre vecinos. Doña Herencia cedió parte de su terreno para que Doña Manuela pudiera crear su propio huerto. En las tierras altas, Doña Lilian abrió su parcela a otras tres mujeres, convirtiendo un huerto en un pequeño centro comunitario.
También estamos creciendo gracias a nuestra colaboración con Xela AID, una organización que gestiona una clínica y programas de salud y nutrición en el altiplano occidental. Juntos estamos llevando huertos domésticos a las familias de San Martín Sacatepéquez, vinculando sus visitas a la clínica con lo que cultivan en casa. De vuelta en la costa, Doña María comparó dos métodos de siembra uno al lado del otro y observó que los bancales de montículo —montículos elevados cubiertos de materia orgánica— producían un crecimiento más rápido que las hileras tradicionales con el mismo abono.
5.) Formar a la próxima generación de extensionistas en las propias lenguas de las familias
En San Martín Sacatepéquez, nuestro nuevo aprendiz de extensionista, Martín, está aprendiendo sobre la marcha y ya está tomando la iniciativa. Cuando doña Juana y doña Juana Paulina pidieron hablar en su lengua materna, Martín dirigió la visita en mam, explicando las distancias de plantación y la nutrición para que no se perdiera nada en la traducción. En Xejuyup, don Julio interpretó un taller sobre árboles frutales al k’iche’ para que se pudiera responder a todas las preguntas.
Nuestros huertos tienen que ver tanto con la salud como con la cosecha. Martín imparte ahora charlas sobre la pirámide alimenticia, y nuestro equipo difunde información sobre los «Primeros 1.000 días de vida», el periodo que abarca desde el embarazo hasta los dos años de edad, cuando la nutrición es más importante. Una abuela nos comentó que nunca había oído hablar de ello y que se lo contaría a su hija, que acababa de dar a luz.
Los estudiantes también están tomando la iniciativa en todo el programa. En Pasac, la becaria Blanca impartió un taller sobre selección de semillas para 14 familias, junto con una sesión sobre los primeros 1.000 días y la lactancia materna.
Gracias por crecer con nosotros
Nada de esto sería posible sin las familias que nos abren las puertas de sus hogares, los extensionistas y los viveristas que acuden llueva o haga sol, los estudiantes que aportan energía renovada y los colaboradores como tú, que lo hacen todo posible. Cada plántula que nos ayudas a cultivar se convierte en una comida, una venta en el mercado o una lección compartida con un vecino.
Aún nos queda mucho por delante: una nueva jornada de campo en Bocacosta, proyectos relacionados con las setas de ostra y más familias que se unen cada semana. Sigue con nosotros, comparte esta historia y ayúdanos a plantar las «Semillas para el Futuro» de la próxima temporada.
Acerca de «Raíces del éxito»: Cada mes, esta serie se elabora a partir de informes de campo que recogen el trabajo de nuestro equipo sobre el terreno en Guatemala y de los miembros del programa. Vivien Varga, directora de marketing, ha recopilado esta edición a partir de los informes redactados por Moisés Pastor Morales, responsable de programas y datos.
