Mi gran aventura visitando la obra de Semillas en Chocolá, Guatemala
Por Mark Walker
Desde 2009, el Programa Semillas para un Futuro ha estado reduciendo activamente la desnutrición crónica y las enfermedades a las que se enfrentan tantas familias en las zonas rurales de Guatemala. En 2024, me uní a la junta de Semillas para un Futuro, y he tenido la oportunidad de ver la incesante dedicación del equipo para hacer avanzar el Programa.
Tras haber ayudado a poner en marcha y gestionar programas de desarrollo a lo largo de los años, sé que no hay nada como ver el trabajo de un programa de cerca y en persona, escuchar las historias de los participantes y oír cómo han mejorado sus vidas.
Mi visita al Programa de Semillas sería importante a varios niveles.
Conocer al equipo y reunirse con los participantes en el Programa le proporcionará más información para convertirse en un miembro más eficaz de la junta directiva y en un partidario del Programa Semillas.
Una de mis nietas, Ali, también me acompañaría para ver y apreciar el impacto de su trabajo, así como para conocer la tierra natal de su abuela y comprender mejor la realidad en la que vive la mayoría de la gente del mundo. También aprendería a apreciar el papel que desempeñan las organizaciones sin ánimo de lucro a la hora de ayudar a los miembros de las comunidades locales a mejorar sus vidas.
Semillas para un Futuro tiene su sede en Chocolá, que es una comunidad única en la costa del Pacífico de Guatemala, situada cerca de Mazatenango. Un punto central del pueblo es un característico reloj centenario que sigue funcionando hoy en día. El reloj utiliza un sistema hidráulico, en el que los engranajes giran gracias a un caudal de agua regulado, y hace sonar la campana cada hora.
El "Beneficio" fue establecido a finales del siglo XIX por familias alemanas, que procesaban café y explotaban un aserradero. Establecieron un hotel para viajeros y turistas, y a lo largo de su recorrido se descubrieron ruinas mayas.
Sin embargo, una vez que sus tierras fueron confiscadas por el gobierno tras la Segunda Guerra Mundial, el Beneficio cayó en desuso. Debido a la baja altitud, las familias no pudieron producir café de alta calidad para su procesamiento, y el aserradero cerró, lo que supuso una pérdida de puestos de trabajo importantes para la comunidad que aún no han vuelto.
Chocolá, como muchas comunidades rurales guatemaltecas, padece desde hace tiempo desnutrición crónica y enfermedades prevenibles, especialmente entre los bebés y los niños.
Un reto más reciente, según el equipo de Semillas para un Futuro, es el crecimiento de las casas de "remesas", casas de varios pisos construidas con fondos de familiares que trabajan en EE.UU. Aunque la mayoría de las casas aún no están terminadas, aumentan el coste de la vivienda y utilizan terrenos que podrían haberse utilizado para cultivar para satisfacer las necesidades nutricionales de la comunidad.
Mi nieta y yo conocimos al equipo de Semillas para el Futuro en uno de los muchos viveros de la organización, donde los miembros del equipo de campo transforman las semillas en pequeñas plantas que recibirán los participantes en el programa. Estas pequeñas plantas servirán como cultivos iniciales de un nuevo huerto, o complementarán los cultivos que las familias participantes ya están cultivando para mejorar su dieta.
Los plantones se cultivan con un abono orgánico especialmente formulado y se mantienen en un entorno controlado para optimizar su crecimiento. Cultivar las plántulas localmente ahorra dinero a la vez que las aclimata al clima de la zona, lo que aumenta su resistencia y éxito en los jardines.
A primera hora de la mañana de nuestra visita, nos dispusimos a visitar a cinco familias participantes en el Programa Semillas en Chocolá, que nos recibieron en sus casas para compartir su éxito.
La primera participante que conocimos fue María. Tenía un terreno limitado, así que le enseñaron a cultivar hortalizas en la mitad inferior de botellas de plástico de refresco colocadas en la pared de su casa. No sólo consumía las verduras, sino que también las vendía a sus vecinos, estableciendo así una nueva y vital fuente de ingresos. El equipo también sigue enseñándole a cultivar otros productos, como setas, que le proporcionen otra fuente de ingresos y alimentos para su familia.
Cada familia tiene necesidades dietéticas y nutricionales distintas y cultivará diferentes productos para satisfacerlas.
Una familia tenía una serie de árboles frutales, entre ellos aguacates, así como, lo más interesante, un gran estanque de tilapias. El estanque es una fuente esencial de proteínas para la familia y sus vecinos, que les compran pescado.
Al visitar a otro beneficiario, nos advirtieron de la presencia de un perro feroz, lo que me sorprendió al entrar y encontrar a un simpático Teckel. Al pasar por su sencilla pero ordenada sala de estar a la desordenada cocina en la parte trasera con una estufa y un fregadero para limpiar los platos, vi un gran Pitbull en el patio trasero con los conejos, patos y gallinas. El perro durmió tranquilamente durante la mayor parte de nuestra visita. Además de criar a los animales, el miembro del Programa también cultiva frutas y verduras para proporcionar a su familia una dieta robusta y nutritiva.
Como nuestra visita fue un sábado, los miembros del equipo de Seeds trajeron a sus hijos, lo que convirtió la visita en un asunto familiar. Los niños curioseaban y jugaban mientras los adultos hablaban de las últimas hortalizas que habían cosechado y aprendían una nueva forma de prepararlas para que hasta los niños se las comieran. El equipo representa una amplia gama de conocimientos y experiencias. Cuatro hablaban kiche y tz'utujil, ya que muchas de las familias son mayas.
Tras visitar a los beneficiarios del Programa, fuimos a comer, donde tuve la oportunidad de conocer mejor a nuestro Director de Proyecto, Moisés, y a tres de sus colegas.
Moisés es una persona discreta y discreta que dirige con discreción numerosos proyectos y colaboraciones en los que participa el equipo.
Don Julio es miembro senior del equipo de campo y lleva más de 12 años trabajando con Semillas para un Futuro. Es un orador seguro y elocuente al que le encanta compartir sus experiencias con las familias locales que le rodean y aprenden de él.
Carmelina y su marido, Jonás, residen en una pequeña comunidad indígena situada sobre el lago Atitlán. Están increíblemente ocupados, trabajando con más de 120 familias que se han inscrito en el Programa en los últimos cuatro meses.
Tardaron seis horas en llegar a Chocolá debido al mal estado de las carreteras y al limitado transporte comunitario. Tuvieron que esperar horas hasta que una pequeña camioneta tuvo suficientes pasajeros para salir por un paso estrecho con precipicios a ambos lados.
Carmelina llevaba su "huipil" (la blusa tradicional maya, que difiere en cada uno de los 22 grupos mayas) y su "corte" (falda), de intrincado diseño y colorido. Hablaba muy bien español, aunque su lengua materna era el tz'utujil. Era entusiasta y se centraba en las necesidades y la realidad de la comunidad en la que vive y trabaja para mejorar su salud y sus oportunidades.
Ali y yo lo pasamos muy bien conociendo al equipo de Seeds for a Future y visitando a las familias inscritas en el Programa Seeds. Pasar tiempo con el equipo fue una oportunidad única para ver su trabajo en acción y experimentar de primera mano el entusiasmo, las habilidades y las oportunidades que aportan a las familias y comunidades a las que sirven.
Es un privilegio apoyar el Programa Semillas y el impacto positivo que tienen cada día.
